En los primeros setenta la música popular era una temible mezcla de Dorian Gray y el Dr. Jeckill y su contrapartida Mr. Hyde. Bella y aclamada por una parte y pútrida, odiosa y Terminal por la otra. Un terrible gigante con pies de barro que desplazaba sus botas llenas del fango de décadas de presión hacia los creativos por parte de una industria, (y lamento repetirme pero los hechos son así), voraz, necia y suicida.
Sin embargo, como en los tebeos de Asterix, existían lugares donde la música y la creatividad seguían de la mano. New Jersey era uno de esos mágicos lugares y Bruce Springsteen y Southside Johnny y sus Asbury Jukes eran los paladines que protegían ese extraordinario hecho.
En aquellos días el mundillo musical de New Jersey era una familia bien avenida donde sus miembros solían intercambiarse de bandas dándose la genial circunstancia que un día podías ver a Steve Van Zant, a la sazón guitarra de Springsteen, tocando con Southside o con el mítico Gary U. S. Bond, o al propio Springsteen haciendo coros o segunda voz como un miembro más de los Asbury Jukes.
Había tan buen rollo que se regalaban temas los unos a los otros; caso de la canción “Talk To Me” un “descarte” que el Boss no metió en su Darkness Of The Edge Of Town y que, sin embargo, Southside Johnny convirtió en un exitazo.
Southside empezó su singladura discográfica en 1976 con “I Don´t Want To Go Home” y, a partir de aquí, el músico y sus Asbury Jukes dan vida a tres discazos soberbios, el ya mencionado I Don´t Want, “This Time Is For real” en 1977 y “Hearts Of Stone” en 1978; obras maestras del mejor Soul-Rock con influencias Rythmn Blues, el sonido Stax y lo mejor del Rock N Roll proletario y combativo marca obvia de la casa si tenemos en cuenta que el cofundador de los Jukes es Little Steven, guitarra del Boss, organizador de boicots y conciertos contra Sudáfrica cuando este país mantenía la segregación racial y activo factotum de sellos discográficos que promocionan a bandas que, de otro modo, nunca podrian ser reconocidas.
Si bien Springsteen siempre trató de echar un capote a su colega, el éxito multitudinario nunca llegaría al músico nacido en Ocean Grove. Y, si a esto le añades la terrible travesía por el desierto que supuso la década de los ochenta, en la cual Johnny abandonaba a los Jukes e iniciaba una patética carrera en solitario con ese sonido tan deleznable que, imagino, creó el más hediondo demonio del Averno.
Afortunadamente en 1991 la razón volvió a picotear la cabeza de Southside y se unió de nuevo a los Jukes para parir “Better Days” una obra que volvía su mirada a ese genial Soul-Rock marca de la casa, amén de estar apoyado y contar con la colaboración de paisanos como Springsteen, Little Steven o Jon Bon Jovi.
Southside tenía claro que no quería perder más años de su carrera como en los ochenta así que decidió dar la espalda a las grandes compañías e iniciar una fructífera carrera en la independencia con su propia discográfica: Leroy Records. “Messing With The Blues” en 2000, “Going To Jukesville” en 2002, “Missing Pieces” en 2004 o “Into The Harbor” en 2005 son grandes muestras musicales de lo que Southside Johnny y sus Asbury Jukes suponen dentro de este negocio tan malsano. Sinceridad, corazón. Entrega, alma, sudor, rabia, elegancia, energía y talento segregados por cada poro de la piel.
En este 2010 que se nos va el bueno de Johnny nos asombra y satisface con una nueva entrega de Soul-Rock compuesto por doce canciones de factura propia, alejado, afortunadamente de ese experimento que no acabó de cuajar titulado “Grappefruit Moon” y que contaba con versiones de Tom Waits interpretadas por Southside y sus Jukes con desigual fortuna.
Este flamante “Pills And Ammo” tiene todo lo que uno debería reclamar a Southside Johnny And The Asbury Jukes: Soul poderoso, Blues y Rhytmn And Blues y Rock N Roll de soberbia factura y absoluta entrega como no podía ser de otra manera si se tiene en cuenta que está parido por uno de los tíos más honestos y trabajadores de este vicio tan maravilloso que se llama música.
Haceos un favor damas y caballeros, dejad vuestras orejas y vuestro corazón un ratito en manos de Southside Johnny & The Asbury Jukes, no os arrepentiréis.
Southside Johnny & The Asbury Park - Cross That Line
Southside Johnny & The Asbury Park - Heartbreak City
Southside Johnny & The Asbury Park - Without Love
